Come Edipo interrogante presso gli dèi, anche la Francia sembra chiedere a sè stessa come sia possibile sfuggire al destino che qualcuno ha deciso di riservarle. Quello, cioè, di favorita per la vittoria finale nelle previsioni di molti addetti ed osservatori. Sarà perché giocare in casa è spesso, per i Galletti, sinonimo di vittoria. Così fu all'Europeo del 1984, altrettanto accadde a Saint-Denis nell'epilogo mondiale del 1998. Sarà anche perché - sono sensazioni, percezioni diffuse nell'universo calcistico - la selezione si presenta ad ospitare la manifestazione con una delle migliori vesti degli anni recenti (assai magri, in verità). La nazionale guidata da Didier Deschamps potrà infatti contare sulla magnifica presenza di due delle star impostesi all'attenzione generale: Paul Pogba, il Divino Demiurgo bianconero, L'Ouverture Toussaint pronto ad irradiare luce finanche sui Campi Elisi; ed Antoine Griezmann, tracotante miniatura forgiata alle pendici dei Pirenei e deflagrata nella sua ecletticità al Calderón, sotto la guida di Mastro Pablo Simeone. Ma davvero i transalpini meritano di godere dei pronostici della vigilia? A prima vista, sembrerebbe di sì, anche alla luce di una legittima valutazione su un calcio che, insieme a quello tedesco, sta sfornando con lungimiranza i talenti più fulgidi e promettenti. Deschamps potrà avvalersi di una rosa dotata di talento individuale con pochi eguali, che egli ha disegnato nel biennio preparatorio alla kermesse quasi sempre con un 4-3-3, con un metodista davanti alla difesa ed un puntero tradizionale davanti. L'infortunio di Lassana Diarra, l'insostenibile mediocrità della stagione di Schneiderlin e l'incresciosa situazione relativa a Karim Benzema hanno scombinato le carte ma non i piani iniziali. In mezzo, infatti, l'ex giocatore di Juventus e Chelsea si affiderà ai fedelissimi Matuidi e Pogba, con i quali con ogni probabilità scenderà in campo il devastante N'Golo Kante, anima del Leicester campione d'Inghilterra, favorito su Cabaye e Schneiderlin. Il talento abbonda anche in attacco: se per il ruolo di boa Giroud sembra aver sorpassato Gignac, ai suoi lati dovrebbero muoversi Griezmann e Anthony Martial, una delle promesse più luminose della nouvelle vague francese. I problemi maggiori si registrano in difesa. Una serie incredibile di defezioni di natura eterogenea ha messo fuori causa Varane, Sakho, Laporte e Zouma. Davanti a capitan Lloris, dunque, dovrebbe sistemarsi il traballante Mangala accanto a Koscielny, mentre ai lati agiranno due giocatori in fase discendente per diversi motivi, Sagna ed Evra. Il talento complessivo del team dovrà dunque sopperire ad un equilibrio che appare precario per assenze ed intese non perfettamente oleate. La superiorità sulle altre rivali del girone è, ad ogni modo, del tutto fuori discussione.

  

Il primo ostacolo sulla Lunga Marcia francese alla conquista del titolo sarà la Romania del Colonnello Anghel Iordănescu. Squadra quadrata ma con un talento complessivo inferiore al passato, la compagine rumena punterà tutte le sue fiches sulla comprovata solidità difensiva, che l'ha consacrata una delle migliori squadre durante le qualificazioni. Il portiere della Fiorentina TătăruÈ™anu dovrebbe vincere il ballottaggio con il collega Pantilimon, per guidare quello che è il reparto migliore della squadra. Accanto al capitano ChiricheÈ™ dovrebbe giocare Grigore, mentre le fasce saranno affidate a due esperti: Cristian Săpunaru e l'eterno Razvan RaÈ›. Iordănescu ha schierato la sua Romania con un granitico 4-2-3-1, dove il ruolo di frangiflutti è stato spesso affidato a due atleti non di primo pelo: Pintili ed Hoban, con il coriaceo Sânmărtean pronto a subentrare. In una squadra dal talento piuttosto dosato, la porzione più densa di "locura" si condensa tra le linee: qui agiranno, infatti, Adrian Popa e Nicolae Stanciu, entrambi dal baricentro basso, di ottimo dinamismo e tecnica eclettica, insieme a Chipciu. La maglia numero 9 sarà quasi sicuramente di Florin Andone, bomber della Liga Adelante spagnola con il Cordoba.

  

L'eccellente lavoro svolto da Gianni De Biasi a Tirana è stato ripagato con la storica qualificazione al torneo francese. L'allenatore italiano, consapevole della sua tradizione e dei limiti connaturati alla selezione a disposizione, ha optato per una mentalità guardinga anche se non del tutto passiva: un atteggiamento che ha pagato sontuosi dividendi nel girone qualificatorio, concluso alle spalle con il passaggio diretto alle fasi finali. C'è un po' d'Italia in questa squadra, con diversi giocatori che militano o hanno militato nel nostro campionato: Hysaj e l'ex Lazio Lorik Cana, pronto a ricoprire il doppio ruolo di difensore o mediano e il frusinate Ajeti. A sinistra agirà invece Agolli. A centrocampo sono sicuri del posto Kaçe, promettente motorino del Paok Salonicco, e Taulant Xhaka, che nella sfida inaugurale contro la Svizzera dovrà affrontare il fratello Granit. In attacco, pronto a fare a sportellate con le difese avversarie. L'Albania si affiderà spesso a folate e ad azioni degne di una guerrilla: le parole d'ordine per avere chance di passare il girone sono grande densità e ripartenze fulminee. E che Scanderberg li assista.

La Svizzera dell'ex allenatore laziale Vladimir Petković sembra avere possibilità maggiori rispetto alle avversarie di passare agli ottavi, se non di insidiare il primato apparentemente indiscusso della Francia. Finita l'era di Diego Benaglio tra i pali, ad appropriarsi dei guantoni di numero uno elvetico è stato l'estremo del Borussia Monchengladbach Yann Sommer. In difesa la Svizzera potrà contare su gamba e doti tecniche, grazie al capitano Lichtsteiner ed all'emergente Ricardo Rodriguez. I centrali saranno Schar e Djourou. Il faro della squadra di Petkovic è Granit Xhaka, giocatore cresciuto esponenzialmente in Bundesliga tanto da essere contrattualizzato da Arsene Wenger all'Arsenal. Con lui dovrebbero muoversi due vecchie volpi passate anche in Italia, Blerim Džemaili e Valon Behrami. In attacco molto dipenderà dalla verve di Shaqiri e dalle stoccate di Mehmedi e Seferović. Scalpitano, tuttavia, giovani assai interessanti: primo tra tutti Breel Embolo, star del Basilea classe '97 la cui quotazione ha già raggiunto vette inesplorate; poi, Denis Zakaria (pronto ad approfittare delle defaillances dei vecchi di centrocampo) e Nico Elvedi (difensore impostosi al 'Gladbach poco dopo essere arrivato durante la finestra di mercato invernale).

  

IL PRONOSTICO. Francia prima qualificata. Svizzera seconda.

  

LE PARTITE DEL GIRONE A

Venerdì 10 Giugno, ore 21:00 .::. Francia - Romania

Sabato 11 Giugno, ore 15:00 .::. Albania - Svizzera

Mercoledì 15 Giugno, ore 18:00 .::. Romania - Svizzera

Mercoledì 15 Giugno, ore 21:00 .::. Francia - Albania

Domenica 19 Giugno, ore 21:00 .::. Romania - Albania

Domenica 19 Giugno, ore 21:00 .::. Svizzera - Francia

Saranno i padroni di casa della Francia, venerdì 10 Giugno alle 21, ad alzare il sipario sugli Europei di calcio nella sfida inaugurale di Saint-Denis contro la Romania. Diciotto anni dopo il Mondiale, una grande kermesse per selezioni nazionali ritorna sul suolo transalpino, foderando di compatte speranze da precedente le ambizioni dei padroni di casa. La grande novità di questo Europeo è l'allargamento del fronte delle squadre, fino ad oggi divise in quattro gironi da quattro. Le recenti novità introdotte dall'Uefa hanno invece portato a 24 il numero delle partecipanti, aumentando a 6 i gironi eliminatori. Una formula che vuole rinvigorire il pathos della competizione, che dà anche alle migliori terze classificate la possibilità di passare ai turni ad eliminazione diretta, con l'inserimento nel calendario degli ottavi di finale; e che non ha comunque evitato eccellenti esclusioni dal novero delle qualificate, prima tra tutte l'Olanda del nuovo corso Blind (e prima Hiddink), al centro di una transizione prodromica ad un sensibile, profondo rinnovamento. Le grandi novità sono l'Islanda, alla sua prima assoluta in un torneo iridato, le britanniche Irlanda del Nord e Galles, vecchie decadute al gran ritorno come l'Ungheria, l'Albania guidata dall'italiano Gianni De Biasi.

GLI STADI. Sono dieci gli stadi che ospiteranno le partite dell'Europeo in terra d'oltralpe. Lo Stade de France di Saint-Denis, l'impianto sportivo della nazionale francese, si conferma sede nevralgica della manifestazione, come già accaduto ai Mondiali del 1998. Qui, infatti, si terrà la cerimonia d'apertura e la gara inaugurale, qui anche l'epilogo sportivo, con la finale del 10 Luglio. La struttura fu costruita proprio in occasione dei Mondiali francesi e non ospita nessun team, ma solo le gare casalinghe della selezione dei Galletti. Come ogni grande evento che si rispetti, sono stati varati di recente anche nuovi impianti sportivi. E' il caso del Parc Olympique Lyonnais di Décines-Charpieu, la nuova casa del Lione, un gioiello da 61 mila spettatori che ha mandato in pensione lo storico e romantico Stade de Gerland, la sede ovattata del leggendario Olympique di inizio 2000 che portò a casa sette titoli francesi consecutivi. O ancora lo Stade Bordeaux-Atlantique, nuova sede del club girondino (42 mila spettatori), lo Stade Pierre-Mauroy di Villeneuve-d'Ascq, ovvero Lille, per non tacere dell'Allianz Riviera di Nizza (35 mila posti a sedere), un nuovo impianto recante il naming del colosso di assicurazioni che già sponsorizza l'Arena del Bayern Monaco. Resistono al tempo ma non ai restauri il vecchio Vélodrome di Marsiglia, portato a 67 mila spettatori, il Parc des Princes della capitale parigina, il Municipal di Tolosa e lo stadio Félix Bollaert di Lens, oltre al Geoffrey Guichard di Saint-Etienne, un'arena dove si è fatta nel passato più o meno recente un po' di storia del calcio francese.

(In foto: il nuovo stadio del Lione, detto anche Stade des Lumieres. Proprio nella città del Rodano-Alpi, infatti, nacque l'arte cinematografica).

GLI ESCLUSI. Sono diverse e più o meno rilevanti le defezioni alla kermesse continentale. L'Italia dovrà rinunciare a due giocatori nevralgici per l'idea di gioco di Antonio Conte: Claudio Marchisio, out per la lesione del legamento crociato, e Marco Verratti, fuori per un intervento di rimozione di una fastidiosa ernia inguinale che lo ha costretto a saltare l'ultima parte di stagione. Duri colpi anche per la Germania campione del mondo, che lascia a casa due stelle del Borussia Dortmund: Ä°lkay GündoÄŸan, fresco di passaggio al nuovo Manchester City di Pep Guardiola, e Marco Reus, alla seconda dolorosa esclusione consecutiva dopo quella al Mundial brasiliano. Nella giornata di ieri, inoltre, anche Antonio Rudiger ha riportato un grave infortunio al legamento che lo terrà fuori dalla corsa. La Francia ha invece visto decapitata la sua difesa di diversi giocatori chiave: prima Aymeric Laporte, uno dei giovani più ambiti del panorama continentale, messo fuori da una lesione al malleolo; poi Raphaël Varane, infortunatosi al ginocchio, lo stesso intoppo che impedirà anche a Kurt Zouma di partecipare all'evento. Restano fuori anche Karim Benzema, dopo lo scandalo con il compagno Valbuena che lo ha visto protagonista, e Frank Ribery. Out per scelta tecnica anche Kurzawa, Ben Arfa e Fekir. Nella Spagna che ha detto addio ad alcuni pilastri del recente passato (David Villa, Xabi Alonso ma soprattutto Xavi Hernandez) non ci sarà il terzino destro del Real Madrid Dani Carvajal, infortunatosi al tendine del ginocchio nella finale di Champions' League contro l'Atletico. Nella Russia, invece, fuori Igor Denisov a causa di un infortunio recente; escluso invece per scelta tecnica uno dei "vecchi" della nazionale come Yuri Zhirkov. Il ct della Croazia Ante ÄŒačić ha invece deciso di non convocare una delle stelle rampanti più luminose del calcio continentale: il centrocampista di proprietà del Barcellona Alen Halilovic.

(In foto: Alen Halilovic, classe '96 del Barcellona e quest'anno in prestito allo Sporting Gijon. Assente all'Europeo, si candida ad essere una delle star del prossimo decennio).