Teggiano. Giunto ormai alla sua XXI edizione, l'evento "Alla tavola della Principessa Costanza" si è confermato come uno degli appuntamenti più attesi dell'estate. Il segreto di questo successo inarrestabile è composto da molti dettagli che, nel loro insieme, contribuiscono a realizzare una manifestazione di alto livello culturale. L'edizione 2014 dell'evento, svoltasi dall'11 al 13 Agosto, ha riproposto sostanzialmente il format degli anni precedenti pur se con qualche lieve modifica. Secondo la leggenda, la Principessa Costanza, figlia di Federico da Montefeltro, sarebbe convolata a nozze con Antonello Sanseverino, Principe di Salerno e Ammiraglio del Regno, nel 1480 e, nel mese di Agosto dell'anno successivo, la coppia di nobili si sarebbe recata a Teggiano dove la popolazione del posto avrebbe organizzato una festa medievale la cui eco è risuonata nei secoli. In occasione della manifestazione tutti gli abitanti del comune valdianese collaborano alacremente per offrire uno spettacolo di altissima qualità, a cominciare dall'accurata realizzazione degli abiti dei figuranti. La manifestazione si apre nel pomeriggio, nella piazza principale del paese dedicata al patrono San Cono, e si avvale solitamente di giocolieri e messeri che offrono così un anticipo dei festeggiamenti veri e propri. Il corteo storico che vede la presenza della coppia di sposi è accompagnato da sbandieratori e trombonieri ma anche animato da poeti e cantori di melodie tipicamente medievali. L'apertura delle taverne avviene nella serata e coinvolge l'intero centro storico di Teggiano: stand dedicati ai mestieri propri dell'epoca ma anche alla gustosa gastronomia medievale vengono installati nelle piazzette e negli slarghi del paese, offrendo al turista o al cittadino curioso una pausa per rifocillarsi o semplicemente per apprendere un'arte antica; oltre a queste piccole realtà, però, la manifestazione si arricchisce di tanti piccoli spettacoli nello spettacolo che ripropongono balli di corte, giochi dell'epoca, combattimenti tra guerrieri ma anche recitazioni di poemi medievali in rima. La serata si articola attraverso ottime degustazioni e il divertimento scaturito dalle tante attrattive offerte: un modo per conoscere anche lo splendido paese di Teggiano che, oltre alla consueta manifestazione estiva, è ricco di monumenti e chiese dal fascino indiscusso senza dimenticare il Castello Macchiaroli, edificio di epoca normanna che già da diversi anni ha saputo reinventarsi come location per eventi pubblici e privati. Poco dopo la mezzanotte, a partire da questa edizione, è stato ideato un nuovo appuntamento che ha riscosso un immediato successo: si tratta delle "fontane danzanti" che, oltre a giochi d'acqua dai magnifici effetti, ha offerto uno spettacolo pirotecnico di rara bellezza, il tutto allietato ulteriormente da melodie antiche. Un altro aspetto interessante della manifestazione consiste nel concorso fotografico, giunto alla sua quarta edizione, che ha visto la partecipazione di fotografi e amanti della fotografia provenienti da tutta Italia ed il cui vincitore viene solitamente eletto nel mese di Settembre. L'incredibile successo che da oltre 20 anni accompagna "Alla tavola della Principessa Costanza" si è ottenuto grazie al passaparola avutosi nel tempo, un po' come accadeva nei secoli scorsi per tramandare eventi di un certi rilievo: chi ha avuto occasione di partecipare alla manifestazione ha potuto apprezzare la cura per la realizzazione dell'evento ma, soprattutto, l'autentico entusiasmo di coloro che rendono possibile questo spettacolo. Nel corso degli anni la manifestazione si è arricchita ed ha permesso di ricreare con sempre maggiore fedeltà le atmosfere che si respiravano nel Medioevo e, per rendere ancora più realistico il tutto, è stato introdotto l'utilizzo delle monete proprie del XV secolo con cui i partecipanti alle serate possono pagare le specialità acquistate nelle numerose taverne. Immergersi per tre giorni in un'autentica festa medievale è come fare un salto nel passato e Teggiano ha reso possibile questa magia. Dedizione, amore per le proprie tradizioni, spirito di collaborazione e passione sono gli ingredienti principali di questo straordinario successo che non accenna ad esaurirsi e gli organizzatori della kermesse sanno anche che, per poter essere sempre competitivi, è necessario sapersi reinventare ed offrire nuove attrattive: una sfida che "Alla tavola della Principessa Costanza" è riuscita cogliere in pieno.

Giffoni Valle Piana. Giffoni Valle Piana è un piccolo paesino dei Picentini conosciuto soprattutto per il Festival dedicato ai ragazzi che si svolge ogni anno in estate. Ma Giffoni è anche un paese dalle forti tradizioni religiose, una di queste è il culto della Spina Santa. Durante il mese di Marzo moltissimi fedeli affollano la Chiesa della Santissima Annunziata per onorare la reliquia appartenuta a Gesù Cristo. La storia narra che la Spina Santa sia stata staccata dalla corona che Gesù aveva in testa quando è stato ucciso in Croce. Conservata per lungo tempo a Costantinopoli, dove l'aveva portata Sant'Elena, la corona è stata trasferita poi a Parigi il 2 Agosto 1239 da Luigi IX. Il re aveva addirittura fatto costruire una chiesa nuova di zecca accanto alla cattedrale di Notre-Dame, la Sainte Chapelle, un vero e proprio pezzo di oreficeria per custodire un tesoro così prezioso. Fu un discendente di Luigi IX, Carlo V, alla fine del XIV secolo a staccare una spina da quella corona per donarla al cardinale Leonardo De Rossi originario proprio di Giffoni, e una delle figure più di spicco della Chiesa di quel periodo. Inizialmente la Spina Santa venne portata nel Convento di San Francesco e lì vi è rimasta fino al 1808, anno della sua soppressione. Dopo pochi mesi la reliquia venne portata nella Chiesa dell'Annunziata, dove è custodita ancora oggi. Si tratta di una spina lunga circa 7 cm, ma che evoca un mistero, una fede e una storia come poche cose al mondo. I fedeli possono ammirarla tutti i venerdì del mese di Marzo, quando la Spina viene esposta nella Chiesa. Essa è poi portata in processione lungo le vie del paese l'ultimo venerdì del mese. La tradizione dice che quando questa spina viene esposta al bacio dei fedeli si tinge interamente di rosso come fosse bagnata di sangue vivo. Una cosa difficile da spiegare, ma da vivere da vicino e con una profonda fede nel cuore. Alla Spina Santa è stato dedicato anche un quadro, realizzato da Mario Carotenuto e custodito nell'Aula Consiliare del Comune.

Padula. Gli abitanti di Padula nutrono una fortissima devozione nei confronti del proprio patrono, San Michele Arcangelo, ma c'è un altro santo che occupa un posto speciale nel loro cuore e a cui tributano il proprio amore con grande fede: San Francesco. Il piccolo centro valdianese dedica al poverello di Assisi numerose manifestazioni di affetto che si articolano nell'arco di più giorni a cominciare dal 25 Settembre quando ha inizio la novena dedicata al santo. Il 3 Ottobre si celebra il transito di San Francesco, secondo l'usanza religiosa, all'interno dell'antico Convento padulese a lui dedicato; l'edificio fu costruito nel lontano 1380 per volontà di Giovanni Tommaso Sanseverino e nel 1400 fu dato in gestione ai monaci. L'interno della Chiesa presenta elementi di chiaro gusto Seicentesco e stucchi del Settecento ma, al di sotto di essi, sono stati rinvenuti di recente magnifici affreschi medievali che raffigurano santi. La prima processione della statua francescana, simulacro religioso che risale al XVIII secolo, avviene il giorno 4 Ottobre ma si tratta di un percorso che si snoda esclusivamente lungo le campagne, in omaggio ai tantissimi contadini devoti che accolgono il santo con profonda gioia: San Francesco, seguito da un lungo corteo di macchine agricole, si ferma presso le case coloniche e gli abitanti gli porgono offerte in cibo o in denaro. La seconda processione, invece, coinvolge tutto il paese ed è impressionante la quantità di pellegrini che accompagna il tragitto del santo dall'inizio fino alla fine: la prima domenica successiva al 4 Ottobre, dopo la celebrazione della messa, inizia il seguito religioso che parte dal convento intorno alle ore 10.00. A precedere la statua di San Francesco vi è quella di Sant'Antonio e, ancora prima del santo, vi è un corteo composto da agnelli e caprette adornati con nastri colorati e messi a disposizione dai pastori della zona; dopo il bestiame, la processione prosegue con donne, solitamente scalze, che sul capo recano i cosiddetti "cinti", costruzioni composte da candele che riproducono forme varie: tutte le candele votive raccolte, poi, saranno donate al Convento e bruciate nel corso delle celebrazioni solenni. Il corteo iniziato dalla chiesa dedicata al santo, dopo aver oltrepassato il ponte di San Francesco, si inerpica lungo una salita che attraversa internamente il paese. Giunti nel rione San Giovanni, i pellegrini continuano a salire, attraversano via XX Settembre e giungono a San Clemente proseguendo poi fino al punto più alto del paese, piazza I Luglio, nel rione Croce. Dopo aver sostato per un po', la processione continua il suo tragitto iniziando la discesa attraverso la strada dei 300, così denominata in omaggio agli uomini di Carlo Pisacane e, attraverso Sant'Eligio e largo San Paolo, giunge finalmente in piazza Umberto I, detta "I Fuoss". Aggirato il monumento ai caduti della prima guerra mondiale, i pellegrini scendono nuovamente a San Paolo e, attraverso via Dante Alighieri, giungono alla chiesa della SS. Annunziata dove è situato l'Ossario dei 300, procedono per via Italo Balbo e via Roma e, dopo aver nuovamente superato il ponte, tornano al Convento francescano. Il corteo sacro si conclude con una benedizione impartita dai monaci ai presenti e i fuochi di artificio. In serata, poi, vi è la festa che si apre con la "Riffa degli agnelli": gli animali che al mattino hanno sfilato in processione vengono venduti nel corso di una vera e propria asta durante la quale chiunque può fare un'offerta: il denaro raccolto alla fine verrà consegnato al Convento che, successivamente, provvederà ad inviarlo ad Assisi. La festa prosegue con l'esibizione di gruppi musicali mentre i più piccoli si divertono sulle giostre che affollano la zona circostante dove prendono posto anche tanti stand dedicati ai dolciumi e ai giochi. Un lato più profano delle festività dedicate a San Francesco è offerto dalla fiera dedicata al santo e che, anticamente, era detta di San Bruno perché si concludeva il giorno 6 Ottobre. Ora, invece, la fiera vera e propria dura dal giorno 3 al giorno 5 e si dipana lungo tutto il centro cittadino. Moltissimi gli stand presenti: abbigliamento, cibo, oggettistica, accessori, i padulesi si ritrovano in questa atmosfera di festa non solo per effettuare acquisti ma, soprattutto, per socializzare e trascorrere del tempo insieme. La festa di San Francesco intreccia usanze sacre e profane che si ripetono da decenni, acquisendo nel tempo la solidità di quelle tradizioni che, pur non essendo scritte, si tramandano attraverso generazioni di fedeli animati da un autentico credo religioso.

Salerno. Spesso si dice che la fede è tutto, che affidarsi a qualcosa di più grande di noi ci fa superare meglio le difficoltà che la vita ci mette dinanzi tutti i giorni. Deve essere questo il pensiero che è alla base della venerazione dei salernitani per il Patrono della città San Matteo, solennemente festeggiato e adorato il 21 Settembre di ogni anno. Ma cosa c'è di più profondo? Si pensa che San Matteo viene onorato soprattutto in seguito a miracolose grazie elargite e per essere stato il "salvatore" della città in gravi momenti storici (ad esempio, in occasione di assalti delle flotte saracene). Poche persone sanno che San Matteo viene festeggiato anche il 6 Maggio, giorno in cui le sue spoglie vennero traslate a Salerno . In passato, durante la notte tra il 5-6 Maggio, tutte le Chiese della città portavano i loro simboli in processione fino al Duomo, dove il giorno seguente veniva celebrata una messa speciale con la benedizione dell'intera cittadinanza. Purtroppo oggi la festa non ha più l'eco di un tempo anche se è stata parzialmente ripristinata. Ma partiamo dal principio: Matteo è sicuramente una delle figure più importanti del Cristianesimo. Originariamente esattore delle tasse per i Romani, venne folgorato dal passaggio di Gesù durante una sua normale giornata di lavoro e, da quel momento, decise di seguirlo e di lasciare tutto il denaro che aveva accumulato, a volte anche in maniera disonesta e a discapito dei più deboli. Il suo passaggio da esattore a discepolo secondo i teologi ha un senso metaforico: infatti l'esattore è colui che deve esigere denaro, ma non solo. L'apostolo al contrario deve imparare a non esigere nulla, ma solo a donare tutto in maniera incondizionata. La storia narra che dopo la morte del Messia, Matteo andò in Africa per evangelizzare l'Etiopia e lì morì il 21 Settembre. Prima di essere traslate a Salerno, le sue reliquie sono state portate presso la Cattedrale Santa Maria del Granato a Capaccio. Fu il principe Gisulfo I ad ordinare che le reliquie fossero portate a Salerno, il 6 Maggio 954 e custodite nella cripta della vecchia Cattedrale dedicata alla Madonna. Nel 1084, Roberto il Guiscardo, principe normanno che aveva conquistato Salerno, fece costruire una nuova Cattedrale dedicata al Santo e a Santa Maria degli Angeli, e la cripta al suo interno dove sono custodite le spoglie dell'Apostolo. A San Matteo è stata dedicata la Cripta del Duomo, al centro della quale si erge il doppio altare centrale dominato dalla particolare statua dell'Evangelista che è bifronte, caratteristica che permette ai fedeli di ammirare il volto del Santo da entrambi i lati. Il 21 Settembre si svolge la festa vera e propria. In migliaia accorrono da tutta la provincia per prendere parte alla processione che attraversa tutta la città. Aprono la processione le tre statue d'argento dei Santi Martiri Salernitani, Anthes, Gaio e Fortunato, definiti dal popolo come le "tre sorelle" di San Matteo, per i loro volti dai lineamenti dolci ed i capelli lunghi. Segue poi la preziosissima statua, risalente al 1742 di Gregorio VII, papa morto a Salerno nel 1085 durante il suo esilio. Più indietro, sorretta dalla "paranza" composta dai facchini del mercato sfila la statua più pesante, il busto di San Giuseppe, risalente al tempo della Scuola Medica Salernitana, protettore della corporazione salernitana degli artifices. Infine la magnifica statua d'argento di San Matteo scortata da un drappello di finanzieri, riccamente adornata di fiori, trasportata dai lavoratori del porto che, di generazione in generazione si tramandano questo privilegio. Un appuntamento da non perdere per tutti i salernitani e non, ricco di grande misticismo e di magia.